Um pedido aos reguladores que apoiaríamos de bom grado: quando um fabricante deixa de fornecer atualizações de software para um dispositivo, deveria ser obrigado a publicar aquilo de que a comunidade open source precisa para manter esse dispositivo vivo. Não como um gesto de caridade, não a pedido, mas por predefinição.
Em termos simples: as instruções, o código-fonte e as chaves que permitem a outra pessoa que não o fabricante instalar software novo e seguro num telemóvel ou num relógio que o fabricante já abandonou.
Prova n.º 1: o Samsung Galaxy S10
Veja-se o Samsung Galaxy S10. Lançado em 2019. Na primavera de 2023 saiu da lista de atualizações da Samsung e, em março de 2024, as últimas variantes do S10 seguiram o mesmo caminho. O hardware continua excelente: um Snapdragon 855 (ou Exynos 9820), 6 a 8 GB de RAM, um ecrã AMOLED nítido, sensor de impressões digitais, uma câmara decente, NFC, IP68. Para navegar na web, trocar mensagens, usar o banco, orientar-se com o GPS e a maior parte das tarefas do dia a dia, continua a ser muito mais capaz do que aquilo que o utilizador médio realmente exige.
O que impede um S10 de 2019 de ser hoje o telemóvel principal de alguém? Não é o chip. É o fim das atualizações de segurança. E, para o utilizador mais persistente, é o esforço de instalar um sistema construído pela comunidade (LineageOS, /e/OS), de andar à caça das peças certas de software do fabricante e de aceitar que algumas funcionalidades próprias do fabricante deixem de funcionar.
E não estamos a teorizar: usamos um S10 todos os dias, anos depois da sua última atualização oficial, graças ao LineageOS. Faz tudo o que um telemóvel tem de fazer, com as atualizações de segurança do Android em dia, fornecidas pela comunidade. A única coisa que alguma vez lhe faltou foi autorização para continuar.
Multiplique-se isto por todos os telemóveis, tablets e relógios inteligentes cujo fabricante já passou para o modelo seguinte, e o quadro torna-se nítido: toneladas de hardware perfeitamente capaz a escorregar para o contentor da reciclagem porque o calendário do fabricante assim o ditou, e não porque alguma coisa se tenha avariado.
O que «abrir» deveria significar em concreto
Uma regra de abertura no fim das atualizações que valha alguma coisa teria de ser concreta. No momento em que um fabricante declara que um dispositivo deixa de receber atualizações, teria de publicar:
- Como desbloquear o dispositivo para outro software (o chamado «bootloader») em segurança, sem o inutilizar
- O código-fonte do núcleo do sistema (o «kernel») exatamente tal como corre nesse dispositivo
- As pequenas peças de software do fabricante («drivers» e «firmware») que comunicam com a câmara, o modem, os sensores e os rádios
- Documentação de hardware suficiente para que os programadores da comunidade possam escrever substitutos onde as licenças impeçam uma publicação direta
- As chaves de que o dispositivo precisa para aceitar um sistema construído pela comunidade, ou uma forma documentada de os proprietários instalarem as suas próprias chaves
Em alguns fabricantes, grande parte disto já existe em parte, às vezes, e com alguns entraves. A proposta é torná-lo a norma: no momento em que a empresa termina o seu próprio trabalho de engenharia, a porta abre-se.
Porque é que isto não vai acontecer voluntariamente
O incentivo económico para a obsolescência forçada está bem documentado. Um telemóvel que dura dez anos é um telemóvel que o cliente não substituiu ao fim de oito. Os fabricantes sabem disso. O argumento que apresentam publicamente (segurança, complexidade, custos de suporte) é real. Tal como é real o que não apresentam publicamente: vender um telemóvel novo a cada três anos é um negócio muito melhor do que vender um a cada dez.
Entregues a si próprios, os fabricantes têm avançado devagar. Os que mais publicam tratam o assunto como relações públicas, não como política. Os que menos publicam tratam a questão como confidencial.
Há exceções que merecem ser referidas. A Fairphone deu suporte ao seu Fairphone 2 durante mais de sete anos e, quando finalmente terminou as atualizações em março de 2023, encaminhou os proprietários para sistemas da comunidade como o /e/OS e o LineageOS em vez do contentor da reciclagem. O atual Fairphone 6 tem atualizações prometidas pelo menos até 2033, e desbloqueá-lo para outro software é oficialmente suportado. Portanto, é possível. Onde não acontece, trata-se de uma decisão de negócio, não de um limite técnico.
O ponto de apoio regulamentar
A UE já mostrou que está disposta a intervir. Desde 20 de junho de 2025, o novo regulamento europeu de conceção ecológica para smartphones e tablets obriga os fabricantes a continuar a fornecer atualizações do sistema operativo durante pelo menos cinco anos depois de um modelo sair das prateleiras, e a manter peças sobresselentes disponíveis durante sete. Antes disso vieram o pacote do direito à reparação, a obrigatoriedade do USB-C e as cláusulas de portabilidade de dados do RGPD. Nenhuma destas ideias teria avançado no setor sem pressão de fora.
Cinco anos são um progresso real. E marcam também o momento exato de que trata esta proposta. A UE define agora quando o suporte pode terminar. O que ainda não diz é o que acontece ao dispositivo depois disso. Uma regra de «publicação após o fim de vida» encaixa no mesmo modelo:
- Um gatilho definido. O fim do suporte de atualizações anunciado pelo fabricante.
- Uma entrega definida. Os elementos acima, num formato normalizado.
- Um prazo definido. No espaço de X meses após o gatilho.
- Uma fiscalização proporcional. Sanções que atinjam a sério os piores infratores, com exceções razoáveis onde o código ou os projetos estejam de facto licenciados por terceiros.
A regra não acabaria com a propriedade intelectual. Não obrigaria a abrir código que ainda está em desenvolvimento. Aplicar-se-ia apenas a hardware que a própria empresa declarou como encerrado. O custo recai, de longe, sobretudo sobre a ficção de marketing de que «o suporte continua».
A sustentabilidade em números concretos
O lixo eletrónico é um dos fluxos de resíduos que mais depressa cresce no mundo. O Global E-waste Monitor 2024 contabilizou um recorde de 62 milhões de toneladas em 2022, e menos de um quarto (22,3 %) ficou documentado como corretamente recolhido e reciclado.
No caso de um smartphone, a maior parte dos danos acontece antes de sequer o ligar: cerca de 72 % da sua pegada climática vem do fabrico, do transporte e da eliminação, não do carregamento. É por isso que manter os dispositivos durante mais tempo é tão importante. O Gabinete Europeu do Ambiente (EEB) estima que usar todos os smartphones, portáteis, máquinas de lavar roupa e aspiradores da UE durante apenas mais um ano pouparia cerca de 4 milhões de toneladas de CO2 por ano até 2030. É como tirar 2 milhões de carros da estrada.
Uma regulamentação como esta não resolveria todos os problemas de sustentabilidade do setor. Mas retiraria uma parte significativa de hardware perfeitamente capaz do fluxo de resíduos e devolvê-la-ia às mãos de quem o quer continuar a usar. É esse todo o objetivo.
O que pode fazer
- Vote com a sua compra. Prefira fabricantes que desbloqueiam os dispositivos sem complicações, publicam rapidamente o código-fonte do kernel e se mantêm abertos a sistemas da comunidade como o LineageOS, o GrapheneOS ou o Mobian.
- Apoie as organizações que estão realmente presentes nas salas de consulta: a FSFE, a EDRi, o Open Rights Group e a coligação Right to Repair Europe.
- Quando surgirem consultas públicas da UE sobre durabilidade ou direito à reparação (e surgem, com regularidade), participe por escrito. As associações do setor fazem-no sempre; os cidadãos, muitas vezes, não.
- Mantenha os dispositivos mais antigos vivos com sistemas da comunidade. Frotas a funcionar de dispositivos «obsoletos» demonstram que a procura existe.
- Cuide da bateria. Costuma ser a primeira peça a desgastar-se e, muitas vezes, a razão pela qual um dispositivo em perfeito estado é substituído. Mantê-la mais ou menos entre 20 % e 80 % e longe do calor abranda consideravelmente esse desgaste (a Battery University explica porquê). Para os relógios inteligentes, estamos a trabalhar no Batty, uma pequena aplicação para Wear OS que o avisa no momento certo. Em breve, mais novidades.
Numa frase
O fim das atualizações deve significar abertura por predefinição. Não «se pedir com jeitinho». Não «se os advogados acharem bem». Por predefinição.
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